神武天皇即位紀元とは？

神武天皇即位紀元（じんむてんのうそくいきげん）は、初代天皇である神武天皇が即位したとされる年を元年（紀元）とする、日本の紀年法である。

略称は皇紀（こうき）という。外にも、皇暦（こうれき）、神武暦（じんむれき）、神武紀元（じんむきげん）、日紀（にっき）東方年表などなどともいう。年数の英字表記では、「Koki」や「Jimmu Era」などといい、皇紀2660年を「Koki 2660」「Jimmu Era 2660」などと表記する。紀元節（現在の建国記念の日）廃止までは、単に「紀元」と言った場合には、神武天皇即位紀元（皇紀）を指していた。

『概説』

神武天皇即位紀元は、キリスト紀元（西暦）より660年大きな値（キリスト紀元X年＋660年＝神武紀元Y年）となる。このずれは年により変わることは無く一定である。例えば、西暦2010年は皇紀2670年となる。

皇紀の使用は、江戸時代後期の1840年代から1860年代にかけて、藤田東湖など国学者が用いた事が始まりである。当時の国学者は、アヘン戦争が勃発した西暦1840年を「紀元2500年」というように呼んでいた。国家の紀元を神武天皇の即位に求めることは、『日本書紀』に親しむ国学者の一般的認識であった。しかし、政府の公文書は干支と元号を併用しており（例：天保11年庚子［西暦1840年］）、皇紀は使用されなかった。

戦前の日本では、元号の外に皇紀がよく使用されており、単に「紀元」というと皇紀を指していた。但し、戸籍など地方公共団体に出す公文書や政府の国内向け公文書では、皇紀ではなく、元号のみが用いられていた。戦前において皇紀が一貫して用いられていた例は、国定歴史教科書である。

戦後になると、単に「紀元」というと西暦を指す事が多い。また、現在では、皇紀を見る機会はほとんどなく、政府の公文書でも用いられていない。しかし、公式に廃止されたわけではなく、閏年の置き方に関しては、神武天皇即位紀元を元に決めた勅令が根拠となっている（、明治31年［皇紀2558年、西暦1898年］5月10日勅令第90号）。

その他にも、一部の日本史や日本文学などのアマチュア愛好家・知識人、神道関係者、全日本居合道連盟などが使用している。

アメリカ中央情報局（CIA）のWebページにある"The World Factbook"（各国要覧）の日本の項目CIA - The World Factbook -- Japan
https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ja.html →Governmentには、"Independence: 660 BC (traditional founding by Emperor JIMMU)"とされている。

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